어른에게는 동심의 세계를, 아이들에게도 바다에 대한 무한한 경험을 제공해주는 갯벌체험. 손이며 얼굴이며 진흙을 한 움큼 묻히고도 야단은 커녕 가족 모두 함박웃음이 지어지는 그 곳은 바로 갯벌이다. 싱그러운 갯내음을 맡으며 갯벌에서 꼼지락거리는 게며 조개도 만져볼 수 있어 ‘어린 자녀’ 를 둔 가정이라면 체험학습을 펼치기에 제격인 장소. 소소한 자연의 소중함은 물론 억척스럽게 바다에 적응해 살아가는 사람들의 삶을 함께 느낄 수 있어 일석이조의 여행이 되기에 손색이 없다.

문항마을은 남해섬 갯벌의 대표 격

문항마을은 남해섬 갯벌의 대표 격. 마을 앞에 멀리 보이는 문항리 앞바다 긴섬일대는 모래밭과 자갈밭으로 이루어진 폭 300m의 바닷길에 하루 두 번씩 물길이 열린다. 이때 물이 빠지면 이곳 갯벌에서 게구멍같은 작은 구멍에 소금이나 된장을 물에 풀어 뿌려두면 그 된장국물 맛을 보려고 올라왔던 놈을 붓대롱으로 흔들어 '쏙' 하고 잡아 올리는데 이 쏙잡이는 이 곳 갯벌에서는 큰 가재처럼 생긴 쏙 잡기를 할 수가 있다.

이 곳이 어촌체험관광마을로 지정되어 실시되는 갯벌체험 중에 가장 재미있는 체험이다.

천혜의 자연 조건을 갖춘 충남 태안반도 제일 끝자락에 위치

천혜의 자연 조건을 갖춘 충남 태안반도 제일 끝자락에 위치해 농촌과 어촌을 모두 체험할 수 있는 마을이다. 전통방식으로 소금을 생산하는 염전이 있어 천일염이 생산되는 과정을 볼 수 있고 고무래질로 소금을 모아보고 수차와 용두레, 맞두레로 염전에 물을 퍼 올리는 체험을 할 수 있다. 볏가리마을의 대표상품은 바로 갯벌체험. 갯벌 속에서 봄에는 뽕자루로 설개를 잡고 가을에는 대나무 낚시로 망둥이를 잡는다. 또 앞바다의 갯벌에서 쏙잡기와 마을의 특산물인 싱싱한 굴 까기와 굴 구이 체험도 가능하다.

그야말로 ‘갯벌체험’의 명소로 소문난 곳

전북 곰소만, 보성 득량만과 더불어 드넓은 갯벌지대로 손꼽히는 곳 영광은 두우리마을은 유독 갯벌이 많은 곳으로 다른 갯벌과 달리 진흙과 모래가 적절히 섞여 물 빠진 갯벌위로 차를 몰고 질주할 수 있을 만큼 바닥이 단단하다. 그래서 ‘영화의 한 장면’을 그대로 연출할 수도 있는 곳이다. 리아스식 해안을 따라 들고 나는 곳마다 천혜의 뻘이 펼쳐져 그야말로 ‘갯벌체험’의 명소로 소문난 곳 영광 두우리마을. 특히 바닷물이 빠진 뻘을 호미로 헤집으면 백합과 고동 등을 쉽게 잡을 수 있다.

두우리 갯벌에서는 5월이면 100가지 문양을 지닌 대합조개를 캘 수 있다. 비작도에서 3㎞ 떨어진 임병도까지 조개잡이가 가능하다. 인근 두우리 해수욕장과 굴비로 알려진 법성포를 둘러보면 좋을 듯.

하전 갯벌마을에 가면 명물인 ‘갯벌택시’를 타고 바지락 캐기 체험

동백꽃으로 유명한 선운사에서 차편으로 5분 거리인 전북 고창군 심원면 하전 갯벌마을은 썰물 때 드러나는 갯벌이 1200ha나 펼쳐져 또 다른 잿빛 바다를 연상케 한다. 이 곳 갯벌은 월드컵 잔디구장처럼 푹신푹신할 뿐 발이 전혀 빠지지 않고 촉감이 좋다.

하전 갯벌마을에 가면 명물인 ‘갯벌택시’를 타고 바지락 캐기 체험(성인 1만원, 청소년 6000원)을 할 수 있다. 바지락을 캐려면 육지에서 4㎞를 가야 하기 때문에 갯벌택시로 불리는 경운기가 필요하다. 이 경운기는 질퍽한 갯벌 위나 물이 허벅지까지 차오른 곳도 거침없이 씽씽 달리는 전천후 택시다. 경운기를 타고 탁 트인 갯벌을 달리다보면 가슴까지 시원해진다. 바지락을 캐기 위한 장화와 갈퀴, 바구니 등은 마을에서 제공한다. 자기가 캔 바지락은 2㎏이내에서 가져갈 수 있다. 가족이나 단체로 갯벌체험에 나서면 갯벌스포츠를 즐길 수 있다.

맛 조개, 모시조개, 바지락 등을 채취할 수 있는 조개 잡이 체험

갯벌 체험장이 있는 비인면 선도리 해안가는 갯벌에 물이 빠지면 손쉽게 맛 조개, 모시조개, 바지락 등을 채취할 수 있는 조개 잡이 체험을 할 수 있어 관광객이 많이 찾는 곳이다.

비인만 일원 75.4km의 해안선을 따라 넓게 펼쳐져 있는 청정갯벌은 썰물 때는 맛조개 및 모시조개, 바지락, 백합 등을 손쉽게 채취할 수 있어 주말이면 조개 잡이 체험을 하려는 가족단위 관광객이 몰려들고 있다.

조수 간만을 이용해 고기를 낚는 전통 어업방식인 독살이 복원되고 있어 이 곳을 찾는 관광객은 색다른 체험을 할 수 있을 것으로 기대된다.