『동국여지승람(1486)』의 동래현 산천조에 의하면, "금정산은 동래현 북쪽 20리에 있는데 산정에 돌이 있어 높이가 3장(丈) 가량이다. 그 위에 샘이 있는데 둘레가 10여척이고 깊이가 7촌(寸) 가량으로 물이 늘 차 있어 가물어도 마르지 않으며 색이 황금과 같다. 금어(金魚)가 5색 구름을 타고 하늘로부터 내려와 그 샘에서 놀았으므로 산 이름을 금정산이라 일컫고 그 산아래 절을 지어 범어사(梵魚寺)라 이름했다"고 기록되어 있다.

한편, 금정산의 이름 유래에 대해서는 이설이 없는 것도 아니다. 금정산의 금정이 동래온천에서 유래했다는 견해가 그것이다.

동래온천은 『구지온천(龜也溫泉)』이라 일러 왔는데 '구야'는 고어로 '겸여, 겸어'고 '검'은 고어로 신(神)을 뜻한다. 그 말은 원시신앙인 토템미즘에서 곰〔熊〕, 거북이〔龜〕를 신성시 했는데 그것은 신을 '감' '검'이 신을 일컫고 그 대상이 곰과 거북이를 신성시 하여 동래온천인 『구야온천(龜也溫泉)』을 『신의 샘』으로 풀이한 데는 수긍이 간다.
그러나 구야온천이 있는 산이라 하여 '龜'가 뜻하는 '검'이 '금'으로 음이 변하여 금정산이 되었다고도 한다.

금정산은 비록 전설에서 온 것이라 해도 기록으로 정착된 것이 분명한 이상 소박한 전설 그대로 금빛 샘에서 비롯된 것으로 보는 것이 타당할 것 같다.
금정산은 산세가 웅장하다고 할 수는 없으나, 숲이 울창한데다가 골짜기 마다 맑은 물이 흘러내리고 곳곳에 약수터가 산재해 있어 시민들의 발길이 끓이지 않고 있다.

도시의 고층빌딩과 자동차 홍수, 각종 매연에 둘러쌓인 일상의 바쁜 삶을 사는 시민들은 도심 인근의 금정산에 올라 우거진 숲속을 거닐며 자연의 공기와 내음을 마음껏 들이켜 보는 휴식과 건강증진의 장소로 시민들에게 많은 사랑을 받고 있다.