부산도심의 주요하천으로 우리나라 상수도의 시초가된 성지곡수원지가 자리잡고 있으며, 동천의 발원지가 된다.
『동래부지(1740)』에는 백양산이라는 이름은 나타나지 않는다.
그러나 백양사라는 절 이름은 나오는데 "백양사는 금용산에 있었는데 지금은 없다"고 한다.
기록으로 미루어 볼 때 백양산은 1740년 이후 금용산에서 나누어 지면서 생긴 이름으로 보이며, 백양사에서 그 이름이 유래한 것으로 보인다.

백양산 남쪽 기슭에는 삼국시대 때 동평현(현 당감동)의 치소가 있었던 동평현 성터가 있다. 동쪽 산록 아래 선암사가 자리잡고 있다고 하여 선암산이라고도 한다.